Produkcja palet nieodmiennie wiąże się z koniecznością ich oznakowania, głównie wzorami stosowanymi w najpopularniejszym systemie EPAL. Jednak poza obowiązkowymi nadrukami, coraz popularniejsze, a wkrótce zapewne wręcz obligatoryjne, stają się kody QR, które pozwalają na zaszyfrowanie w nich wielu informacji. Do tego jednak potrzeba drukarek o wysokiej jakości druku.
Możliwość nadrukowywania znaków czy logo na różnorakich powierzchniach nikogo już raczej nie dziwi. Jednak kody QR, które coraz częściej widnieją choćby na paletach EPAL, to jeszcze nadal pewna nowość. Warto więc u źródła zapytać, czym one są i dlaczego warto się nad nimi nieco pochylić, szczególnie, jeśli myśli się o rozwoju i sprzedaży swoich palet na światowych rynkach.
– Przede wszystkim musimy sobie wyjaśnić, że nadrukowany na każdej pojedynczej palecie QR-kod jest unikalny i stanowi tak naprawdę numer seryjny każdej sztuki palety. W oparciu o taką serializację można rozwijać naprawdę mnóstwo rozwiązań, które odpowiadają na potrzeby tworzącego się wokół nas cyfrowego świata. Mówimy o rozwiązaniach skierowanych do użytkowników palet, którzy na czas wysyłki towaru mogą go powiązać z konkretną paletą i w prosty sposób przekazywać cyfrowe dokumenty identyfikujące daną przesyłkę. W rezultacie wystarczy tylko skanowanie tych kodów, aby móc szybko przekazywać sobie cyfrowe informacje pomiędzy uczestnikami w łańcuchu dostaw – mówi Paweł Brzeziński, EPAL Polska. – Serializacja palet EPAL kodami QR oznacza także wyższy poziom jakości otwartego poolu palet. Użytkownik dzięki prostemu skanowaniu kodu jest w stanie potwierdzić oryginalność palety, określić jej wiek, pochodzenie czy historię napraw. Jakość i zaufanie do palety są szczególnie istotne, gdy spojrzymy na dynamiczny rozwój magazynów wysokiego składowania. Jakakolwiek usterka palety w takim systemie magazynowym może doprowadzić do poważnego problemu czy nawet wypadku. Kody QR to dodatkowe potwierdzenie, że paleta jest wykonana zgodnie ze wszystkimi normami przez certyfikowanych i licencjonowanych producentów. Trzecim obszarem, gdzie nadruki kodów QR są niezwykle istotne, są przepisy Unii Europejskiej, chociażby dyrektywa PPWR, która mówi o opakowaniach i odpadach opakowaniowych, a tutaj trzeba zaznaczyć, że paleta jest zaliczana do kategorii opakowań. Wkrótce pojawią się nowe wymogi dotyczące opakowań nadających się do ponownego wykorzystania w ramach recyklingu. Opakowania będą musiały być chociażby oznakowane w odpowiedni sposób. Kod QR, który jest na palecie, pozwoli spełnić te wymogi.
Aby jednak kod był widoczny, trzeba go odpowiednio nanieść. EPAL od wielu lat prowadził badania, dobierając odpowiednie systemy nadruku czy jakości tuszu.
Wśród drukarek przemysłowych są te, które oferuje firma EBS Ink-Jet Systems z Wrocławia. Jedną z nich jest drukarka EBS-2600 z systemem weryfikacji kodów i możliwością ich sczytywania, drugą – drukarka ręczna EBS-260. O genezę ich powstania zapytaliśmy prezesa firmy Pawła Kulikowskiego.
– Firma EBS, z wieloletnim doświadczeniem w branży drukarek wysokiej rozdzielczości, wprowadziła model EBS–2600 jako ulepszoną wersję EBS-2500, obecnego na rynku od 2010 roku. Przy znakowaniu palet jednorazowych znakomicie sprawdziły się nasze przenośne drukarki ręczne EBS-260, co skłoniło nas do opracowania rozwiązań przeznaczonych do linii produkcyjnych.
Od ponad trzech lat uczestniczymy w programie pilotażowym organizacji EPAL dotyczącym „Europalety EPAL QR”. Dzięki znakomitym wynikom osiąganym w tym programie oraz 11 kluczowym udoskonaleniom, drukarka EBS-2600 została dostosowana do specyficznych potrzeb branży drzewnej. W efekcie 21 listopada 2023 r. zarząd EPAL oficjalnie wprowadził standard znakowania palet kodami QR, a wszystkie modyfikacje stały się integralną częścią drukarki EBS-2600, co czyni ją idealnym wyborem do stabilnej produkcji palet, zgodnie z nowym standardem EPAL.
W tym momencie trzeba zapytać o to, jak cały proces znakowania kodami QR się odbywa.
– Proces znakowania palet kodami QR odbywa się automatycznie przy użyciu dwóch drukarek EBS-2600 – obustronnie. Konfiguracja linii produkcyjnej jest dostosowywana do potrzeb klienta, uwzględniając różnorodność używanych maszyn do zbijania palet. Zestaw dla systemu „Europaleta EPAL QR” obejmuje tzw. Master Komputer, fotokomórki i kamery weryfikacyjne, co zapewnia pełną integrację procesu znakowania, sczytywania i aktywowania kodów QR w systemie EPAL. Dzięki temu możliwe jest precyzyjne drukowanie kodów oraz ich natychmiastowa weryfikacja i aktywacja, co minimalizuje ryzyko błędów i gwarantuje wysoką jakość produktu. EBS dostarcza kompleksowe rozwiązania, zapewniając wsparcie techniczne i logistyczne dla sprawnego funkcjonowania linii produkcyjnej.
Jak widać, firma przygotowała się do procesu wprowadzania kodów QR kompleksowo. Co jeszcze przemawia za jej wyborem?
– EBS, jako jedyny producent tej klasy drukarek, projektuje i wytwarza swoje urządzenia we Wrocławiu od ponad 40 lat. Nasze drukarki eksportowane są do ponad 70 krajów, a specjalistyczne atramenty produkowane w Polsce gwarantują ich pełną kompatybilność. Fakt, że EBS zdecydowała się uczynić funkcjonalność standardu „Europaleta EPAL QR” integralną częścią drukarki EBS-2600, sprawia, że po zakupie wymaganego wyposażenia klient otrzymuje system o potwierdzonej kompatybilności z założeniami EPAL, niezależnie od miejsca zakupu – w Polsce, Europie, Ameryce, Afryce czy Azji. Posiadamy sieć 14 techników serwisu w Polsce, co umożliwia sprawną obsługę sprzedażową i posprzedażową. Aby ułatwić decyzję biznesową, oferujemy instalacje próbne, po których klient może zdecydować się na zakup lub wynajem urządzeń, dostosowanych do jego potrzeb.
Warto jeszcze dodać, że firma jest dość elastyczna, jeśli chodzi o dostosowywanie swoich produktów do parku maszynowego i systemu produkcji klientów.
– Misją EBS jest ciągłe doskonalenie naszych produktów. Realizujemy to poprzez bezpośrednią współpracę z klientami. Nasz Dział Badawczo-Rozwojowy regularnie organizuje wizyty u klientów oraz spotkania z handlowcami i technikami serwisu, co pozwala nam na bieżąco dostosowywać rozwiązania do specyficznych potrzeb użytkowników. W wyniku tych działań zarówno mechaniczna konstrukcja, jak i oprogramowanie naszych urządzeń są systematycznie ulepszane. W bieżącym roku Dział Chemiczny wprowadził cztery nowe atramenty, zaprojektowane specjalnie dla specyficznych aplikacji klientów. To podkreśla naszą determinację w dostarczaniu rozwiązań idealnie dopasowanych do wymagań użytkowników, czyniąc EBS liderem innowacji w branży.
Drukarka ręczna pomocą w nietypowych sytuacjach
Niemniej ciekawym urządzeniem, które oferuje polski producent EBS Ink-Jet Systems, jest wspomniana już drukarka EBS-
-260. Model ten jest drukarką ręczną, akumulatorową, którą można wykorzystywać w każdych warunkach, choćby już po załadunku palet na samochód. Tak pracuje nią dla przykładu Krystian Nasiłowski, właściciel firmy SKN Producent Palet ze Świętna.
– Żeby być szczerym, to muszę przyznać, że mam w zakładzie zarówno drukarkę stacjonarną, jak i ręczną. Obu używam wyłącznie do znakowania palet. Z tej drugiej jestem bardzo zadowolony, ponieważ gdy już mam palety gotowe do wysyłki do klienta, to podchodzi się z tą drukarką i znakuje się nią od razu, tuż przed załadunkiem. Pierwszy raz zobaczyłem takie rozwiązanie podczas targów DREMA i przypadło mi do gustu. Przede wszystkim zrobiła na mnie wrażenie prostota pracy tym urządzeniem i to, że w codziennym użytkowaniu jest bardzo praktyczne. Drukarka jest też wytrzymała, jeśli mowa o akumulatorze. Według moich doświadczeń na jednym ładowaniu można oznakować nawet cztery auta. Jest też odporna na uszkodzenia. Kilka razy podczas pracy upadła, uderzyła o coś, ale jej to nie zaszkodziło. Trzeba tylko pamiętać, żeby patrzeć na datę przydatności do użycia wkładów z tuszem, bowiem jak się ją przekroczy, to urządzenie nie będzie pracowało z takim kartridżem. To oznacza, że nie ma sensu kupować wkładów na zapas. Ale to nie problem, bo nie są przesadnie drogie.
Jak widać ci, którzy w produkcji palet, jak Krystian Nasiłowski, się specjalizują, szybko doszli do wniosku, że takie rozwiązanie jest nie tylko wygodne, ale też oszczędne. Co jednak na to wpływa? Z tym pytaniem zwracam się do Macieja Zielińskiego z EBS Ink-Jet, który jest specjalistą z zakresu drukarek mobilnych.
– Przede wszystkim możliwość mobilnego znakowania praktycznie na wszystkich podłożach, możliwość wprowadzenia nowego projektu lub zmiany w projekcie dokonywanej ręcznie, w ciągu kilkunastu sekund, a w branży drzewnej – znacznie szybszy czas znakowania w stosunku do wypalarki gazowej ręcznej. Swoje robi też na pewno czas pracy urządzenia – EBS jako producent określa czas pracy drukarki na 16 godzin. Czas na pełne naładowanie baterii to z kolei 5 godzin. Należy wziąć jednak pod uwagę, że bateria niedoładowana ma wpływ na jakość nadruku. Na konsumpcję duży wpływ ma także temperatura powietrza. W zależności od niej mieszanka atramentu i rozpuszczalnika zmienia swoją objętość. Termin ważności atramentu najczęściej wybieranego przez klientów branży drzewnej XI40211 to 1 rok. Dla atramentu z domieszką sadzy, XI40047, który jest bardziej odporny na promieniowanie UV, jest to okres 6 miesięcy. Ważne jest w tej kwestii określenie przez klienta, ile znaków wykonują np. w miesiącu, ponieważ nie ma sensu kupowanie na zapas.
Maciej Zieliński, w przypadku branży drzewnej, poleca ten model producentom palet, desek, kantówek i wsporników, których klienci wymagają znaków lub opisów dla krótkich i zróżnicowanych serii produkcyjnych. HJ-260 znajdzie też zastosowanie dla producentów drewna konstrukcyjnego, do opisów nazwy firmy jako reklamy, identyfikacji poszczególnych elementów konstrukcyjnych stolarki budowlanej, jak i oznaczenia znakiem CE. – Co może być istotne, to to, że drukarka ma opcję nadruku do góry nogami, co sprawia, że jeśli producent palet układa sztaple palet na przekładkę, możemy znakować co drugą paletę z góry na dół w pozycji pionowej, a po przejściu na projekt odwrócony, kolejne wsporniki – co drugi – znakujemy bez konieczności odwrócenia drukarki do góry nogami. I na koniec jeszcze ważna informacja dla producentów, którzy mają problemy z reklamacjami palet, najczęściej u zagranicznych odbiorców – mamy w ofercie atrament UV do weryfikacji przy użyciu lampy UV.
~Bartosz Szpojda
